大家都倾向于筷子产生于3000多年前的殷商时期。《史记・宋微子世家》说：“纣始有象箸。”
上古时人并不用筷子吃饭。《礼记・曲礼上》讲到请客吃饭时说：“共饭不泽手。”“泽手”，就是双手摩擦发热而出汗的意思。唐代经学大师孔颖达的注解是：“古之礼，饭不用箸（筷子），但（只）用手，即与人共饭，手宜e（洁）净，不得临时始谏（两手相搓）手乃食，恐为人秽也。”这说明，上古时人是吃“手抓饭”的。他们也因此养成了饭前洗手的习惯。
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